民  族

據第七次人口普查，湖南省55個少數民族人口為668.52萬人，占全省總人口的10.06%，少數民族分布呈“大雜居、小聚居”格局，14個市州、122個縣市區均分布有少數民族。少數民族人口100萬以上的有湘西土家族苗族自治州、懷化市、張家界市；100萬以下10萬以上的有永州市、邵陽市、常德市、長沙市。

全省有土家族、苗族、侗族、瑤族、白族、回族、壯族、維吾爾族等8個少數民族建有民族自治地方或民族鄉，因此這8個民族也被稱為湖南的世居少數民族。

全省有1個自治州（湘西土家族苗族自治州，轄龍山縣、永順縣、保靖縣、花垣縣、古丈縣、鳳凰縣、瀘溪縣和吉首市）、7個自治縣（通道侗族自治縣、江華瑤族自治縣、城步苗族自治縣、新晃侗族自治縣、芷江侗族自治縣、靖州苗族侗族自治縣、麻陽苗族自治縣）、3個比照民族自治地方享受有關優惠政策的縣區（桑植縣、永定區、武陵源區）、6個少數民族人口過半縣（綏寧縣、會同縣、沅陵縣、江永縣、石門縣、慈利縣）和84個民族鄉。民族地區24個縣市區占全省國土面積的28%，其中民族自治地方1州7縣（即湘西土家族苗族自治州、7個少數民族自治縣）占全省國土面積的17.8%。　

宗  教

湖南宗教歷史悠久，佛教、道教、伊斯蘭教、天主教、基督教并存。現有信教群眾人數約540多萬，有認定備案教職人員6200多人，愛國宗教團體255個，宗教院校3所（湖南佛學院、南岳坤道學院、湖南圣經學校），依法登記開放的宗教活動場所5400多處，其中漢族地區佛教全國重點寺院6處。道教36洞天、72福地中，湖南約各占1/6。